I cristiani ortodossi russi ricordano ogni anno il Battesimo di Cristo  nella notte tra il 18 e 19 gennaio. Le celebrazioni cominciano conuna funzione serale in chiesa, dopo la quale il sacerdote benedice l’acqua contenuta nelle vasche.  I fedeli raccolgono l’acqua benedetta in recipienti e la portano a casa, dove la useranno per lavarsi, per bere o per custodirla come una reliquia.  Si ritiene che l’acqua santa abbia proprietà uniche. Per esempio  può durare anni ,chiusa, senza alterarsi.

Il bagno nell’acqua gelida di un fonte battesimale, per ricordare il Battesimo di Gesù, è una delle tradizioni ortodosse più popolari e suggestive. A volte le vasche sono semplici aperture a forma di croce praticati nel ghiaccio di fiumi o stagni. Quest’anno a MOsca sono stati approntati oltre 40 fonti battesimali, pèer ognuno dei quali sono previsti un servizio di pronto soccorso, bagnini e illuminazione  – oltre a tende riscaldate in cui è possibile cambiarsi e scaldarsi dopo il tuffo.