La Svizzera rileva un caso di hantavirus in un uomo che ha recentemente viaggiato sulla nave da crociera Hondius.
Un focolaio su una nave da crociera desta preoccupazione
Joel Mathis, avatar di The Week US
Di Joel Mathis, The Week US
Pubblicato 14 ore fa
Illustrazione composita di una donna malata, un ratto, una piastra di Petri e un vetrino da microscopio con cellule virali
I passeggeri della MV Hondius sono in “isolamento che ricorda la pandemia di Covid-19”
(Credito immagine: Illustrazione di Stephen P. Kelly / Getty Images)
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L’hantavirus si diffonde tipicamente attraverso il contatto con gli escrementi dei roditori. Già questo è abbastanza preoccupante. Ma gli esperti sanitari sono allarmati dal fatto che un’epidemia mortale di hantavirus, contratta a bordo di una nave, possa diffondersi da persona a persona.
La possibilità di trasmissione da persona a persona dell’hantavirus è “molto, molto sorprendente e ovviamente un evento molto raro”, ha dichiarato Kari Debbink della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health a NPR. Tre persone a bordo della nave da crociera MV Hondius sono già morte a causa dell’epidemia e ci sono diversi altri casi sospetti tra i 147 passeggeri e membri dell’equipaggio.
Un’epidemia tipica causata dai roditori potrebbe essere risolta “facendo scendere le persone dalla nave”, ha dichiarato Emily Abdoler dell’Università del Michigan alla rete televisiva. Ma la possibilità di una malattia trasmessa dall’uomo significa che “far scendere le persone dalla nave non ferma la diffusione”.
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I passeggeri a bordo della Hondius sono stati isolati nelle loro cabine in un “lockdown che ricorda la pandemia di Covid-19”, ha affermato l’Associated Press. Le autorità stanno agendo con cautela, ma mettono anche in guardia il pubblico dal panico. Il ceppo andino di hantavirus in questione “richiede un contatto molto stretto e prolungato” per diffondersi tra le persone, ha dichiarato Céline Gounder di KFF Health News a “PBS NewsHour”. Questo è “molto diverso” dai virus Covid o influenzali che possono essere “trasmessi molto più facilmente per via respiratoria aerea”.
Cosa hanno detto i commentatori?
L’epidemia è “grave e francamente un po’ inquietante”, ha affermato Katherine J. Wu su The Atlantic. Un hantavirus trasmesso da uomo a uomo potrebbe “rappresentare un’ulteriore minaccia” per le persone a destinazione della nave o per gli operatori sanitari che curano i malati. I passeggeri della nave sbarcheranno prima o poi, ma le autorità non sono ancora in grado di quantificare il rischio che passeggeri ed equipaggio “rappresenteranno per la comunità globale”. A complicare ulteriormente le indagini, l’ambiente delle navi da crociera, dove “gli sconosciuti socializzano continuamente”, facilita la diffusione dei virus da persona a persona, ma rende difficile per gli operatori sanitari risalire alla fonte del contagio.
Non c’è “motivo di panico”, ha dichiarato Lisa Jarvis a Bloomberg. “Una manciata di casi di un virus mortale” è comprensibilmente sufficiente a “far scattare l’allarme” dopo la pandemia di Covid. L’hantavirus è “onnipresente” in alcune zone degli Stati Uniti, come il sud-ovest desertico, mentre le infezioni effettive “sono ancora rare”. È “improbabile che l’attuale focolaio si trasformi in qualcosa di più grave”.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità è stata “creata per gestire” emergenze come questa, ha affermato Krutika Kuppalli di Stat News. Infatti, l’OMS sta “coordinando la risposta”. Ma il governo statunitense non ha potuto sfruttare le informazioni generate dall’agenzia, essendosi ritirato dall’OMS nel 2025. E l’epidemia dovrebbe essere un “segnale d’allarme per gli Stati Uniti” sui costi di tale decisione.
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E ora?
La Hondius “rimane in mare” mentre i leader regionali “si scontrano sul suo attracco”, ha riportato il New York Times. La Spagna ha affermato che la nave può attraccare alle Isole Canarie, ma i funzionari del governo regionale “si sono opposti all’attracco della nave in quella zona”. I passeggeri isolati si tengono occupati “leggendo, guardando film, bevendo bevande calde e cose del genere”, ha detto al Times Kasem Hato, influencer di viaggi.
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