Lunedì 4 maggio 2026 – 05:37
La Cina ha ordinato alle aziende del Paese di non rispettare le sanzioni statunitensi contro cinque raffinerie nazionali legate al commercio di petrolio iraniano, applicando per la prima volta una misura di blocco introdotta nel 2021 con l’obiettivo di proteggere le proprie imprese da leggi straniere ritenute ingiustificate.
Le raffinerie, tra cui la Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery, sanzionata il mese scorso, e diverse altre aziende di trasformazione private, si trovavano ad affrontare il congelamento dei beni e il divieto di transazioni. Hengli rappresentava il bersaglio più ambizioso finora nel settore della raffinazione cinese e sottolinea la volontà degli Stati Uniti di spingere l’Iran al tavolo dei negoziati a tutti i costi, anche a poche settimane dall’atteso incontro tra Trump e il suo omologo Xi Jinping.
Le sanzioni contro Hengli Petrochemical hanno causato una perdita di 1,4 miliardi di dollari nel patrimonio di Fan Hongwei e di suo marito Chen Jianhua, che insieme hanno trasformato il Gruppo Hengli in una delle più grandi società energetiche cinesi, dopo che le azioni della raffineria sono crollate del 10%.
Ma se Trump sperava che Pechino avrebbe lasciato correre questo insidioso blocco finanziario, si sbagliava: sabato, il Ministero del Commercio cinese ha dichiarato in un comunicato che le misure statunitensi limitano illegalmente il normale commercio con paesi terzi e violano le norme internazionali. Inoltre, con una mossa insolita, ha emesso un’ordinanza che vieta il riconoscimento, l’applicazione e il rispetto delle sanzioni dirette contro le cinque società.
“Il governo cinese si è sempre opposto alle sanzioni unilaterali prive dell’autorizzazione delle Nazioni Unite e di una base nel diritto internazionale”, ha affermato il Ministero.
Ciononostante, le banche che collaborano con Hengli e altre società di raffinazione private stanno cercando di comprendere la decisione e chiedono chiarimenti all’autorità di vigilanza bancaria. Le festività pubbliche in Cina di questa settimana concedono loro un po’ di tempo, dato che le attività commerciali sono sospese, così come il periodo di grazia concesso dall’Ufficio per il controllo dei beni esteri del Dipartimento del Tesoro.
Le sanzioni e la risposta di Pechino arrivano poche settimane prima dell’attesissimo incontro tra il presidente Trump e il suo omologo cinese, Xi Jinping. Sebbene sia improbabile che il blocco comprometta il vertice, la reazione di Washington indicherà se la questione si intensificherà, secondo gli analisti di Eurasia Group.
“Le raffinerie lavorano principalmente con banche cinesi che non sono ancora state sanzionate direttamente”, hanno scritto gli analisti guidati da Dominic Chiu in una nota. “Se gli Stati Uniti estendessero le sanzioni secondarie a tali istituzioni, o a importanti entità statali, Pechino probabilmente risponderebbe con contromisure più energiche”.
L’ingiunzione “consente alle raffinerie di chiedere un risarcimento presso i tribunali cinesi a soggetti che si conformano alle sanzioni statunitensi, inclusi attori nazionali – come banche, investitori e clienti a valle che hanno interrotto i rapporti commerciali – nonché aziende straniere con una presenza in Cina”, hanno affermato gli analisti di Eurasia, aggiungendo che la mossa segnala che Pechino sta adottando un approccio più assertivo per contrastare le sanzioni.
“Attivando per la prima volta le sue misure di blocco dall’adozione della norma nel 2021, la Cina dimostra una minore propensione a utilizzare i propri strumenti legali e normativi per contrastare le sanzioni statunitensi”, hanno affermato.
Nell’ultimo decennio, la Cina è stata il principale acquirente delle spedizioni di petrolio sanzionate da Teheran, molte delle quali arrivavano indirettamente e attraverso raffinerie private, per poi essere trasformate in benzina, gasolio e altri prodotti petroliferi. I dati doganali cinesi non riflettono questo commercio, con l’ultima spedizione ufficiale registrata diversi anni fa, eppure l’unica fonte di entrate statali per l’Iran sono le raffinerie clandestine cinesi che eludono le sanzioni.
Prima del caso Hengli, e timorosi delle ripercussioni economiche e diplomatiche, gli sforzi di Washington per tagliare le entrate petrolifere di Teheran si erano concentrati su aziende e impianti cinesi di dimensioni più ridotte. Hengli, al contrario, rappresenta la più moderna delle raffinerie private cinesi, con un vasto complesso di lavorazione del petrolio e di produzione di prodotti chimici nella provincia nord-orientale del Liaoning.
Sebbene il Paese conservi ancora un esercito di piccole imprese indipendenti – le cosiddette “teiere” originarie – le entità più grandi sono ormai gigantesche. Complessivamente, il settore privato rappresenta fino a un terzo della capacità di raffinazione, in un Paese dove la sicurezza energetica è una priorità assoluta.
La decisione della Cina di attivare le misure di blocco sabato rischia di diventare quello che Bloomberg ha definito “un momento di svolta”. Sebbene la Cina si sia spesso scagliata contro le sanzioni unilaterali, in passato ha tacitamente permesso alle aziende di conformarsi ad esse per evitare ripercussioni sulla propria economia e preservare l’accesso al sistema finanziario statunitense.
Pechino sta ora segnalando una posizione molto più ferma contro tali restrizioni, ordinando alle aziende di non rispettare le sanzioni statunitensi imposte a cinque raffinerie nazionali legate al commercio di petrolio iraniano.
Un commento sull’app del Quotidiano del Popolo, organo di stampa del Partito Comunista, ha definito l’annuncio “un passo cruciale”.
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