Le macchine utensili sono considerate il cuore della creazione di valore industriale. Eppure, questo settore chiave è in crisi in Germania. La produzione è in calo dall’inizio del 2023, mentre la Cina, con il sostegno statale, sta costantemente rafforzando la sua posizione di leadership nel mercato globale.
Reinhard Werner – 21 gennaio 2026
In breve:
- L’industria tedesca delle macchine utensili sta attraversando la crisi più lunga dagli anni Novanta.
- Il calo della produzione, i tagli ai posti di lavoro e gli arretrati negli investimenti stanno mettendo a dura prova il settore.
- La Cina ha superato la Germania nelle esportazioni mondiali di macchine utensili .
- I sussidi governativi conferiscono ai produttori cinesi un vantaggio strategico.
Le macchine utensili sono la spina dorsale di tutta la produzione industriale. Trasformano le materie prime in forme (ad esempio tramite taglio, fresatura, pressatura o rettifica) e vengono utilizzate nella costruzione di automobili, turbine eoliche, aerei, tecnologie medicali o nelle macchine stesse.
Il settore rappresenta un importante indicatore per l’economia nel suo complesso. Gli investimenti in questo settore indicano anche sviluppi positivi all’interno del settore stesso. Una mancanza di investimenti suggerisce un rallentamento. In Germania, il settore è strettamente legato all’intera industria meccanica e impiantistica. Recentemente, è stato sottoposto a crescenti pressioni, anche a causa dell’offensiva strategica globale della Cina in questo settore.
Cifre sconfortanti illustrano la crisi del settore dell’ingegneria meccanica
Il settore dell’ingegneria meccanica tedesca è in una spirale discendente dall’inizio del 2023. Nel 2025, il settore ha registrato il dodicesimo trimestre consecutivo di calo della produzione. Si tratta della crisi più lunga dall’inizio degli anni ’90. Il calo per il solo 2025 è stimato a circa il 5%, in attesa dei dati definitivi.
L’industria delle macchine utensili è stata colpita in modo sproporzionato da questo sviluppo. La produzione nazionale è diminuita dell’8% lo scorso anno, attestandosi a 13,6 miliardi di euro. Ciò rappresenta un’ulteriore accelerazione della tendenza al ribasso, già evidente nel 2024 con un calo del 4%.
L’occupazione nel settore delle macchine utensili è recentemente diminuita del 4%, con solo 64.000 persone impiegate in Germania. Un’azienda su tre prevede ulteriori tagli di posti di lavoro. Questo andamento è dovuto alla combinazione di diversi fattori negativi e alla mancanza di investimenti.
Le macchine utensili tedesche colpiscono per la loro qualità, ma soffrono della loro posizione geografica
Il problema fondamentale dell’ingegneria meccanica tedesca in generale, e delle macchine utensili in particolare, non è la mancanza di qualità tecnologica. I prodotti tedeschi rimangono molto richiesti, soprattutto nel settore dei beni di alta qualità, con le due maggiori economie, Stati Uniti e Cina, tra i loro principali mercati di esportazione.
Tuttavia, i fattori di crisi che stanno paralizzando anche altri settori industriali tedeschi stanno avendo un impatto anche sull’ingegneria meccanica. Gli elevati prezzi dell’energia, l’onere fiscale e dei contributi previdenziali, nonché la burocrazia e le lunghe procedure di autorizzazione, stanno colpendo non solo le aziende stesse, ma anche i loro clienti.
Il risultato è un calo della domanda da parte dell’industria automobilistica, dell’ingegneria meccanica tradizionale e della lavorazione dei metalli. Anche il clima politico globale contribuisce al rinvio degli investimenti. Le incertezze geopolitiche, i conflitti tariffari e commerciali e la continua pressione alla trasformazione contribuiscono a ridurre la certezza della pianificazione, anche nel settore delle macchine utensili. L’Associazione tedesca dei costruttori di macchine utensili (VDW) riassume perfettamente la situazione:
“Il mercato non si riprenderà se tutti sono incerti.”
Sovvenzioni estese – prestiti a basso costo
Più di recente, dopo diversi decenni, la Cina ha superato la Germania nel mercato globale. Nel 2025, la quota di mercato della Germania nelle esportazioni globali di macchine utensili è scesa ad appena il 16,7%, mentre la Cina ha superato il 21,6%. Ciò è stato in gran parte dovuto a una crescita delle esportazioni del 18%, mentre le esportazioni tedesche sono diminuite del 10%.
Gli osservatori del settore vedono il successo della Cina come conseguenza di una strategia mirata, attivamente sostenuta dal regime di Pechino. Per 20 anni, le macchine utensili sono state una componente centrale della pianificazione industriale cinese. Programmi come “Made in China 2025” e il “Piano di Rinnovo delle Attrezzature su Larga Scala” hanno garantito sussidi e prestiti agevolati alle aziende cinesi. Hanno incluso anche elementi come la sostituzione mirata di macchinari obsoleti.
Inoltre, l’industria cinese delle macchine utensili sfrutta strategicamente i suoi vantaggi in termini di costi ed economie di scala rispetto ai concorrenti globali. L’industria cinese beneficia di salari più bassi, grandi lotti di produzione trainati da una domanda interna sostenuta e un’aggressiva politica di prezzi competitivi, in particolare nel segmento di qualità media.
Come il regime sostiene l’ascesa dell’industria cinese delle macchine utensili
Il regime del PCC sostiene l’industria delle macchine utensili attraverso ingenti sussidi statali per macchine CNC ad alta precisione e ad alta velocità, nonché per la cosiddetta lavorazione intelligente . Queste applicazioni sono strettamente legate ai settori in crescita in cui la Cina opera aggressivamente sul mercato globale, come la mobilità elettrica, la produzione di batterie e le energie rinnovabili.
Grandi aziende come BYD e NIO si affidano già a linee CBC altamente automatizzate. Numerosi produttori cinesi di macchine utensili utilizzano anche componenti europei come controlli, azionamenti e tecnologie di misurazione. In prospettiva, si prevede che i concorrenti cinesi riusciranno a penetrare anche nel mercato di fascia alta, dove la Germania attualmente opera da una posizione di forza.
Molti indicatori suggeriscono che la tendenza si stia spostando dalle singole macchine verso sistemi di produzione in rete, supportati dall’intelligenza artificiale, efficienti dal punto di vista energetico e completamente automatizzati. I mercati chiave in questo senso potrebbero includere l’Europa orientale e l’India, dove la Cina sta già cercando di espandere la propria presenza. Inoltre, il Paese sta anche espandendo la sua capacità produttiva verso il resto dell’Asia, nonché verso Sud America, Africa e Medio Oriente.