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I bassi livelli idrici stanno mettendo sotto pressione le centrali idroelettriche e nucleari in Europa, causando carenze regionali di elettricità. Allo stesso tempo, l’energia solare sta raggiungendo livelli record. Tuttavia, i prezzi aumentano bruscamente nelle ore serali a causa della mancanza di capacità di accumulo e della flessibilità della domanda.
Livelli idrici estremamente bassi sul Reno: il letto del fiume è visibile presso la fortezza di Pfalzgrafenstein.
Foto: Boris Roessler/dpa
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In breve:
- I bassi livelli dell’acqua stanno avendo ripercussioni sulla fornitura di energia elettrica: le centrali idroelettriche e nucleari di diversi paesi europei hanno dovuto ridurre o sospendere temporaneamente la produzione.
- L’energia solare raggiunge livelli record: a giugno e luglio, l’energia solare ha coperto circa il 25% della produzione di elettricità nell’UE.
- Il problema persiste nelle ore serali: mentre l’energia solare mantiene bassi i prezzi durante il giorno, questi possono aumentare significativamente al mattino e alla sera. Ember chiede pertanto un maggiore accumulo di energia, l’espansione della rete e un consumo di elettricità più flessibile.
Secondo le previsioni, l’ondata di caldo dominerà nuovamente il clima in Germania sabato 15 agosto, prima di un periodo di calma e qualche pioggia previsto per la prossima settimana. I bassi livelli dell’acqua, aggravati dal caldo e dalla siccità, minacciano inoltre di incidere sui prezzi dell’energia elettrica. Poiché le centrali idroelettriche e nucleari in diversi paesi hanno ridotto o sospeso temporaneamente la loro attività, si è verificata una significativa carenza di elettricità in alcune zone.
I bassi livelli dell’acqua mettono sotto pressione le centrali elettriche convenzionali.
Secondo il servizio di informazione specializzato Montel, la produzione di energia elettrica da centrali idroelettriche a flusso continuo è diminuita significativamente rispetto all’estate dell’anno precedente. In Svizzera si parla di un calo del 26%, mentre in Austria addirittura del 46%. Lo scorso anno, l’energia idroelettrica rappresentava circa il 56% del fabbisogno energetico svizzero, mentre in Austria si attestava intorno al 45% nel giugno 2026.
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Giovedì, la Romania ha chiuso la sua unica centrale nucleare a Cernavodă, raffreddata con l’acqua del Danubio. L’Ungheria, dopo aver chiuso la centrale nucleare di Paks, si è trovata improvvisamente a dover soddisfare il 50% del proprio fabbisogno energetico con fonti alternative. Anche i fiumi in Italia hanno raggiunto livelli minimi storici.
Il think tank Ember Energy, con sede a Bruxelles, conclude nel suo ultimo rapporto che la produzione di energia idroelettrica in tutta l’UE è stata limitata per mesi. Nei mesi di maggio, giugno e luglio, ha raggiunto il livello più basso degli ultimi dieci anni. Oltre il 90% dell’energia idroelettrica dell’UE è prodotta in otto paesi; sette di questi hanno prodotto meno energia idroelettrica a luglio rispetto alla media del periodo 2021-2025.
Vista del canale di ingresso dell’acqua fredda della centrale nucleare di Paks dal Danubio, il 31 luglio 2026 a Paks, Ungheria.
Foto: Janos Kummer/Getty Images
L’energia solare si stabilizza, ma i prezzi continuano a fluttuare.
Il think tank, che promuove un approvvigionamento elettrico basato su energie rinnovabili, ha pubblicato a metà agosto il suo rapporto “L’energia solare aiuta la rete elettrica europea a resistere al caldo estremo” . Il rapporto esamina l’impatto dei mesi secchi e caldi di giugno e luglio sulla fornitura di energia elettrica in Europa. Secondo il rapporto, la domanda di elettricità è aumentata del 28% nelle giornate particolarmente calde.
Allo stesso tempo, la produzione proveniente da fonti chiave come l’energia idroelettrica e le centrali termoelettriche ha subito un calo significativo. Ciò è stato particolarmente vero nelle aree in cui il raffreddamento poteva risultare problematico a causa dei bassi livelli e delle alte temperature dell’acqua. L’energia idroelettrica è stata particolarmente colpita.
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Il rapporto sottolinea come l’energia solare si sia dimostrata un supporto cruciale in questa situazione. In Francia e Ungheria, la produzione di elettricità da energia solare è stata in media superiore del 17% rispetto ai livelli normali. Anche la Spagna ha registrato un aumento del 5%. Nell’intera UE, la produzione di energia solare ha raggiunto i 52 terawattora a giugno e i 55 terawattora a luglio, entrambi nuovi massimi storici.
Prezzi dell’elettricità negativi, soprattutto nelle ore centrali della giornata: i costi schizzano alle stelle la sera.
In questi due mesi, l’energia solare ha coperto circa il 25% della produzione di elettricità nell’UE. Tuttavia, non tutti i terawattora di elettricità generati da fonti solari sono stati effettivamente utilizzati. Il numero totale di ore con prezzi dell’elettricità negativi nella prima metà del 2026 è risultato superiore, in un gruppo di confronto composto da diversi paesi dell’UE, tra cui Francia, Germania, Spagna e Polonia, rispetto all’intero anno precedente.
Almeno in Germania, il numero di ore con prezzi negativi è diminuito da 389 a 299 nei primi sei mesi dell’anno, rispetto al 2025. Ciò è anche una conseguenza dell’aumento del 20% delle restrizioni commerciali.
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Ministro dei Trasporti: l’approvvigionamento idrico è garantito nonostante i bassi livelli dell’acqua – avverte il settore edile
L’andamento giornaliero dei prezzi ha mostrato costantemente un modello chiaro. A causa dell’elevata produzione di energia solare, il prezzo scendeva regolarmente in modo significativo intorno a mezzogiorno. I prezzi negativi si verificavano principalmente nei fine settimana e nei giorni festivi soleggiati, tra le 11:00 e le 16:00. Il prezzo più basso registrato in borsa a luglio è stato quindi di -1,5 centesimi per kilowattora. Nelle ore del mattino e della sera, tuttavia, il prezzo risaliva bruscamente, raggiungendo un massimo di 35,24 centesimi.
In Germania si stanno costruendo sempre più centrali solari. (Immagine d’archivio)
Foto: Marcus Brandt/dpa
Bassi livelli idrici come test di stress per l’approvvigionamento energetico
Sta diventando sempre più evidente che l’energia solare è una delle fonti di approvvigionamento energetico più importanti, soprattutto durante il giorno nelle calde giornate estive. Tuttavia, si verifica un deficit di approvvigionamento nelle ore serali, quando il sole tramonta, i condizionatori continuano a funzionare e le centrali elettriche convenzionali sono limitate a causa dei bassi livelli dell’acqua.
Dal punto di vista di Ember Energy, la semplice costruzione di impianti di energia rinnovabile ancora più grandi non è sufficiente a risolvere il problema strutturale. Piuttosto, la necessità risiede nello stoccaggio tramite batterie e nella gestione della domanda, nonché in una maggiore flessibilità del sistema elettrico in generale. Una maggiore produzione di energia solare ed eolica è di scarsa utilità se non è accompagnata da un ampliamento dei sistemi di stoccaggio, da infrastrutture di rete più efficienti e da una domanda flessibile.
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