Vitamina C contro il tumore? Sì, ma non per via orale: la scoperta degli scenziati che cambia tutto
La vitamina C per vena combatte il tumore ovarico?
Studi di laboratorio, per ora ancora preliminari, attestano esiti positivi nel potenziare l’efficacia della chemio e ridurre gli effetti collaterali
La vitamina C, ad alte dosi, somministrata per via endovenosa potrebbe aiutare non soltanto a potenziare l’azione della chemioterapia ma anche a ridurre gli effetti collaterali nel tumore dell’ovaio. I primi promettenti risultati, pubblicati sulla rivista Science Translational Medicine, sono attestati da uno studio condotto dai ricercatori dell’Università del Kansas con la collaborazione del National Institute of Diabetes and Diagestive and Kidney Diseases.
LA VITAMINA C
L’acido ascorbico (Vitamina C), come ‘strategia’ contro i tumori, era già stato sperimentato in passato per via orale ma senza beneficio. Oggi però nuove ricerche di laboratorio attesterebbero la capacità di questa sostanza, iniettata in vena, di raggiungere ad alte concentrazioni non solo il sangue ma anche i tessuti, contribuendo ad uccidere le cellule malate e risparmiando invece i tessuti sani.
«Abbiamo potuto osservare che la vitamina C combinata alla chemioterapia – dichiara Mark Levin , autore della ricerca – una volta pervaso il fluido che circonda e separa una cellula dall’altra, non solo agisce da potente antiossidante con la produzione di perossido di idrogeno (acqua ossigenata) che distrugge le cellule del tumore ovarico e potenzia l’azione antitumorale della chemioterapia, ma sarebbe anche in grado di limitare gli effetti collaterali del trattamento rispetto a una chemioterapia standard (carboplatino e paclitaxel) senza aggiunta di vitamina C».
È ancora presto per trarre conclusioni definitive, ma visti i primi risultati positivi (anche su un ridottissimo numero di pazienti affette da tumore ovarico), secondo i ricercatori americani vi sarebbero i presupposti per avviare trial clinici su larga scala e testare la reale efficacia del cocktail.
IL PARERE ITALIANO
La notizia è accolta positivamente anche dal mondo accademico fuori confine. «I 10 mg al giorno di vitamina C devono essere iniettati per via endovena – dichiara il professor Nicola Surico, presidente uscente della Società italiana di ginecologia e ostetricia (Sigo) ed attuale Presidente dei chirurghi italiani – dunque in una maniera più invasiva per la paziente ma, se così facendo gli effetti sono migliorativi sia ai fini del trattamento che della qualità della vita, è una strada da perseguire».
In Italia il ‘trattamento’ con vitamina C, secondo questa metodica (stante anche lo studio pubblicato solo di recente), non è ancora in uso. Vanno tuttavia menzionati anche alcuni studi contrastanti sulla vitamina C: in passato, infatti, veniva considerata come un potente antiossidante, mentre ricerche più attuali ne hanno evidenziato anche un effetto pro-ossidativo che favorirebbe la continuità di azione nei processi degenerativi. Da qui la reale necessità di vagliare con ulteriori studi le effettive proprietà e/o vantaggi di questa vitamina.
In breve: quale legame?
Il ruolo biologico della vitamina C
La vitamina C, o acido ascorbico, è un nutriente idrosolubile fondamentale per numerosi processi biologici, in particolare le reazioni di idrossilazione. Tra le sue funzioni principali emerge la potente attività antiossidante, utile per contrastare i radicali liberi e limitare i danni ossidativi alle cellule.
Effetti preventivi e potenziale antitumorale
La capacità di ridurre lo stress ossidativo rende la vitamina C una possibile alleata nella prevenzione di alcune forme tumorali. Oltre a proteggere dall’azione nociva del perossido di idrogeno (H₂O₂), sembra contribuire alla conservazione dell’integrità cellulare e ridurre il rischio di trasformazioni neoplastiche. La sua azione immunostimolante potrebbe inoltre limitare gli effetti di virus detti “trasformanti”, coinvolti nell’insorgenza di alcuni tumori.
Utilizzo nella gestione e nel trattamento dei tumori
Alcuni studi preliminari del Novecento hanno suggerito potenziali benefici della vitamina C nel trattamento di tumori, come quelli della vescica, sebbene con limiti metodologici. Negli anni Settanta, ricerche condotte da Linus Pauling hanno evidenziato un possibile miglioramento della sopravvivenza e della qualità di vita dei pazienti oncologici sottoposti a dosi elevate di vitamina C endovenosa seguite da terapia orale. Tuttavia, l’efficacia varia in base al tipo di tumore e allo stadio della malattia.
Prospettive di ricerca
Nonostante le evidenze preliminari, resta necessario approfondire i meccanismi dell’azione antitumorale dell’acido ascorbico e valutarne la sicurezza, soprattutto in relazione alle somministrazioni endovenose e alla loro possibile interferenza con organi vitali.
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