L’esplosione dell’intelligenza artificiale consumerà enormi quantità di gas negli Stati Uniti, e le famiglie ne pagheranno le conseguenze.
La quantità extra di gas che i centri dati statunitensi dovrebbero consumare entro il 2035, stimata a 15 miliardi di piedi cubi al giorno, supererebbe i 13,3 miliardi di piedi cubi al giorno consumati da tutte le famiglie americane combinate nel 2025. Lo sviluppo guidato dall’intelligenza artificiale sta per creare un consumatore di gas più grande dell’intero settore residenziale statunitense.Il problema inizia con la rete elettrica. BloombergNEF ha rivisto al rialzo la sua previsione per la capacità dei centri dati negli Stati Uniti nel 2035, portandola a 194 GW, con un aumento dell’83% rispetto a dicembre. La quantità massima di domanda di centri dati mai collegata alla rete in un solo anno è di 10 GW. A meno che questo ritmo non acceleri, almeno 48 GW di produzione di gas in loco dovranno essere costruiti entro il 2035. Lo scenario di base di BNEF già esclude molti progetti annunciati che è improbabile vengano completati.I centri dati non possono aspettare anni per essere collegati a una rete sovraccarica, quindi le grandi aziende tecnologiche stanno costruendo un sistema di alimentazione privato accanto ai loro campus di server. Le centrali a gas dedicate forniscono alle aziende elettricità 24 ore su 24 e consentono loro di aggirare il collo di bottiglia. Non creano ulteriore combustibile.

Quel combustibile deve comunque riscaldare le case, alimentare le fabbriche, rifornire le centrali elettriche esistenti e sostenere le crescenti esportazioni di gas naturale liquefatto. Si prevede che il consumo di gas nel settore elettrico aumenterà di 18 miliardi di piedi cubi al giorno entro il 2035 rispetto al 2025, mentre le esportazioni di GNL aggiungono altri 21 miliardi. I produttori dovrebbero aumentare la produzione di 35 miliardi, lasciando altri 11 miliardi di piedi cubi al giorno che devono essere reperiti.

Le grandi aziende tecnologiche possono garantire forniture a lungo termine e finanziare impianti privati. Le famiglie e le aziende ordinarie si troveranno ad affrontare ciò che rimane: una minore disponibilità, prezzi più alti del gas e dell’elettricità, e bollette che includono i costi di espansione della rete. Wood Mackenzie prevede che il prezzo del gas al Henry Hub raggiungerà i 5 dollari per milione di unità termiche britanniche entro il 2035, avvertendo che le aree più produttive sono già in funzione e che i prezzi devono aumentare per sfruttare le risorse più costose.

A questo si aggiunge l’impatto ambientale: 99 centrali a gas proposte, collegate ai centri dati, potrebbero emettere 318 milioni di tonnellate metriche di anidride carbonica all’anno, circa un quinto delle emissioni del settore energetico statunitense nel 2025.

Gli Stati Uniti stanno costruendo un sistema energetico a due livelli. Le grandi aziende tecnologiche ottengono combustibile dedicato e centrali elettriche private; le famiglie e i produttori devono affrontare una minore disponibilità, prezzi più alti e costi della rete. La corsa all’intelligenza artificiale di Washington è garantita per le aziende, a spese del resto del paese.
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