Le sanzioni dovrebbero indurre un regime straniero a cambiare una politica inaccettabile. Questo accade raramente, se non mai, e nel caso della Russia ha palesemente fallito. Gli apologeti ora affermano che le sanzioni sono solo un deterrente, destinato a funzionare a medio-lungo termine. Poiché la guerra in Ucraina cambia marcia , quel termine potrebbe essere davvero lungo.
Le sanzioni possono aver danneggiato l’affidabilità creditizia della Russia, ma il solo aumento del 70% dei prezzi mondiali del gas ha sovraccaricato la sua bilancia dei pagamenti. Il suo surplus commerciale di conto corrente, secondo la sua banca centrale, è ora più di tre volte il livello pre-invasione . Allo stesso tempo, le sanzioni stanno chiaramente danneggiando i paesi dell’Europa occidentale e centrale che le stanno imponendo.
È assurdo aspettarsi che l’Ungheria muoia di fame di energia e, come si dice, di “bomba nucleare” la sua economia, senza obiettivi o tempi prefissati in vista. Le sanzioni hanno la terribile abitudine di essere difficili da smantellare. Il peggio deve venire. La reazione della Russia alle sanzioni è stata quella di minacciare di tagliare il gas all’Europa, facendo aumentare ulteriormente i prezzi a proprio vantaggio. Sta già bloccando i porti del Mar Nero, da cui vengono normalmente spedite milioni di tonnellate di grano ucraino verso il mondo esterno. Questo blocco ha visto i prezzi dei cereali aumentare del 48% rispetto alla base del 2019, devastando i mercati, in particolare in tutta l’Africa. Questo a sua volta ha aumentato il valore delle massicce esportazioni di grano della Russia. La Russia si è offerta di revocare il blocco se le sanzioni venissero revocate. Se significhi questo è controverso, ma l’Occidente non può essere cieco di fronte alle conseguenze non intenzionali della sua guerra di sanzioni.
La Nato è stata sensibilmente scrupolosa nel non trasformare la guerra in Ucraina in un conflitto a livello europeo. Le sanzioni non conoscono tale sottigliezza. Milioni di persone innocenti in tutta Europa e lontane dalle sue coste soffriranno per l’impennata dei prezzi del cibo e dell’energia. Le linee di rifornimento sono interrotte. I collegamenti commerciali crollano. Le vittime sono in maggioranza i poveri.
L’obiettivo – costringere la Russia a ritirare le sue forze dall’Ucraina – non è stato evidentemente raggiunto. L’aiuto militare è stato molto più efficace in questo senso. Ma il danno arrecato al resto d’ Europa e al mondo esterno è ora lampante. L’UE dovrebbe continuare ad aiutare lo sforzo bellico dell’Ucraina e ritirare le sanzioni economiche contro la Russia. Sono autolesionisti e insensatamente crudeli.
Simon Jenkins è un editorialista del Guardian