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“Nelle neuroscienze, esistono prove schiaccianti dell’esistenza dell’anima”, afferma il neurochirurgo e autore Dr. Michael Egnor. In questa sezione, racconta di sorprendenti esperienze di pre-morte e affronta la questione se si possa vedere senza occhi.
Come si può ricordare cosa è successo durante un’esperienza di pre-morte se il cervello non funziona?
Foto: Toltek/iStock
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Nella prima parte di questo articolo, il Dott. Michael Egnor , neuroscienziato presso l’Unità di Ricerca R1 della Stony Brook University nello Stato di New York, ha criticato il “pregiudizio materialista” delle neuroscienze. Al contrario, ha confermato:
“Nelle neuroscienze esistono prove schiaccianti dell’esistenza dell’anima.” Nella seconda parte , il dott. Egnor ha presentato ai lettori i suoi casi di studio in cui pazienti con patologie cerebrali straordinarie sono stati in grado di condurre una vita del tutto normale.
Leggi qui una versione ridotta e riveduta dell’intervista di Epoch Times al neurochirurgo nel programma “American Thought Leaders “. L’intervista è stata condotta da Jan Jekielek, caporedattore di Epoch Times USA.
Le opinioni espresse nel video sottostante sono quelle del conduttore e dell’ospite e non rappresentano necessariamente le opinioni di Epoch Times. L’intervista è stata parzialmente modificata per chiarezza e brevità.
Esperienze di pre-morte
Un’altra cosa con cui hai avuto a che fare sono le esperienze di pre-morte. Raccontami di cosa si tratta.
Le esperienze di pre-morte sono sorprendentemente comuni. Si stima che circa 20 milioni di americani viventi oggi abbiano avuto un’esperienza di pre-morte o ne avranno una nel corso della loro vita. Nel suo meraviglioso libro ” Otherworld Journeys “, la studiosa di letteratura Carol Zaleski descrive esperienze di pre-morte e percezioni extracorporee provenienti da diverse culture nel corso della storia.
Nel Medioevo esistevano molti resoconti di questo tipo. Si è scoperto che praticamente ogni cultura ha resoconti di esperienze di pre-morte e percezioni extracorporee risalenti a migliaia di anni fa.
La natura di queste esperienze varia leggermente da cultura a cultura, ma ci sono anche dei punti in comune. Negli ultimi decenni, in Occidente è stata condotta una grande quantità di ricerca scientifica sulle esperienze di pre-morte. Credo che almeno molte di esse abbiano un fondo di verità e siano adatte all’indagine scientifica.
Spesso si sente dire la seguente spiegazione: “È molto semplice: l’afflusso di sangue al cervello si interrompe, si verificano determinati schemi elettrici e, di conseguenza, qualcuno vive un’esperienza fantastica, e questo è tutto”. È così?
Per approfondire questo argomento, vorrei iniziare con un’esperienza di pre-morte, che è, per così dire, l’esperienza prototipica del nostro tempo.
L’intervento chirurgico speciale di Spetzler e il caso Pam Reynolds
È il caso di Pam Reynolds, una donna sulla trentina a cui fu diagnosticato un aneurisma in un grosso vaso sanguigno alla base del cervello. All’epoca, nel 1991, l’aneurisma non era operabile con i metodi convenzionali e la donna sarebbe presto morta per la rottura.
Arrivò a Phoenix per consultare il Dott. Robert Spetzler, neurochirurgo ed esperto di fama mondiale di aneurismi. Aveva sviluppato un metodo chirurgico da lui chiamato “procedura di standstill”, una procedura molto radicale per il trattamento di alcuni tipi di aneurismi.
Il problema dell’aneurisma di Pam era che aveva colpito l’arteria basilare, un’arteria fondamentale alla base del cervello.
L’aneurisma, questa dilatazione asimmetrica dell’arteria a forma di palloncino, stava per rompersi. L’arteria doveva quindi essere ricostruita, ma ciò non era possibile mentre il sangue scorreva al suo interno. Quindi doveva esserci un modo per interrompere il flusso sanguigno. Ma se si interrompe il flusso sanguigno, si muore.
Spetzler ideò un’operazione che eseguì su Reynolds e altri pazienti. L’operazione ebbe un grande successo.
La sottopose ad anestesia generale, la collegò a una macchina cuore-polmoni, le aprì la testa ed espose la zona dell’aneurisma mentre la macchina raffreddava il suo corpo a circa 15 gradi Celsius. Quindi fermò il suo cuore, sollevò la testa del letto e le drenò il sangue dal cervello. Aveva circa 30 minuti per ricostruire l’arteria. Dopodiché, riavviò la macchina cuore-polmoni. Mentre il corpo si riscaldava, riavviò il suo cuore e completò l’operazione.
Durante l’intera procedura, è stata attentamente monitorata. Era essenziale assicurarsi che il suo cervello fosse “morto”, poiché questo lo proteggeva efficacemente mentre si raffreddava e tutto veniva fermato. Questo gli ha dato più tempo per operare. La paziente si è ripresa notevolmente bene dopo l’intervento e l’aneurisma è stato riparato con successo.
E sopra tutto questo aleggiava… Pam
Più tardi, Pam disse: “Sai, ho assistito a tutta l’operazione”. Il medico rispose: “Non puoi aver assistito a tutta l’operazione. Eri in stato di morte cerebrale. Eri sotto teli chirurgici”. Poi gli raccontò tutto dell’operazione, i dettagli che aveva visto e cosa era successo.
All’improvviso, si sentì come se stesse saltando fuori dal suo corpo. Poteva vedere il suo corpo e poteva vedere la stanza. Si sentì come se fosse salita fino al soffitto e da lì potesse vedere tutto. Poteva vedere Spetzler, poteva vedere gli strumenti, poteva vedere se stessa e tutte le altre persone lì presenti. Poi si ritrovò sospesa sopra la sua spalla, a guardarlo mentre la operava.
Gli descrisse dettagliatamente gli strumenti, cose che non avrebbe potuto sapere se non fosse stata un chirurgo in sala operatoria. Conosceva i dettagli della natura degli strumenti. Aveva strumenti fatti su misura. Ripeté anche le sue conversazioni parola per parola. Descrisse i problemi sorti durante l’operazione, così come le conversazioni tra i medici. Descrisse persino la musica che veniva diffusa in sala operatoria mentre era in stato di morte cerebrale.
Il tunnel, un altro mondo – e il ritorno
Mentre guardava, vide un tunnel e si sentì trascinare giù. Fu una sensazione molto piacevole. Non era come se venisse trascinata. All’altra estremità del tunnel, vide un mondo meraviglioso e i suoi nonni defunti. Le dissero che il suo momento non era ancora arrivato, perché aveva ancora dei figli da crescere e quindi doveva tornare indietro.
Così riattraversò il tunnel e tornò nel suo corpo. Quando il suo cuore ricominciò a battere, disse che era come essere immersa in acqua ghiacciata. Disse che era estremamente spiacevole, il che era vero: c’erano 15 gradi Celsius. Faceva davvero molto freddo.
Diversi ambienti per esperienze di pre-morte
La sua esperienza di pre-morte è senza dubbio la meglio documentata, perché è stata quasi come un esperimento. Quasi come uno studio prospettico.
Di solito, quando le persone hanno un’esperienza di pre-morte, si scatena il caos. Sono in ospedale, il loro cuore si ferma e la gente cerca disperatamente di rianimarle. Nel suo caso, tuttavia, era tutto pianificato con cura.
Fu così che divenne molto famosa. Scrisse un libro. Partecipò al programma “60 Minutes”. Spetzler fu ampiamente intervistato sulla stampa a riguardo. Disse: “Non riesco a spiegarlo”. E ancora: “Mi ha detto cose che avevo detto io, e non so come facesse a saperlo”.
Chi nega la realtà delle esperienze di pre-morte è solitamente materialista e sostiene che si tratti semplicemente di reazioni chimiche al cervello o di allucinazioni. Io la chiamo la “Sfida di Pam Reynolds”. Con questo intendo dire che alcune esperienze di pre-morte possono effettivamente essere allucinazioni, convulsioni o fenomeni simili. Tuttavia, ci sono quattro caratteristiche di molte esperienze di pre-morte che devono essere spiegate.
Le quattro caratteristiche delle esperienze di pre-morte
La prima caratteristica: le esperienze di pre-morte sono spesso molto chiare, molto coerenti e molto dettagliate. Le persone spesso hanno una revisione dettagliata della loro vita durante queste esperienze. Ho visto migliaia di persone con gravi problemi cerebrali. Questo rende difficile pensare lucidamente. Ma le esperienze di pre-morte sono straordinariamente precise.
La seconda caratteristica è l’esperienza extracorporea. La letteratura medica riporta centinaia, se non migliaia, di persone che, durante un’esperienza di pre-morte, hanno osservato cose che non avrebbero potuto vedere dall’interno del loro corpo. Ad esempio, si sdraiano su un tavolo, qualcuno gli pompa aria nel petto e vedono i cartellini con i nomi di persone dall’altra parte della stanza. Ci sono persino persone che, durante le esperienze di pre-morte, vedono cose in città lontane che in seguito si sono rivelate vere. I casi di questo tipo sono numerosi. Pertanto, esistono esperienze extracorporee descritte come “veridiche”, ovvero che corrispondono a resoconti verificati.
Una terza caratteristica è che – per quanto ne so – non c’è mai stato un singolo resoconto in tutta la letteratura su esperienze di pre-morte in cui una persona viva sia stata vista alla fine del tunnel. Si trattava sempre di persone decedute.
Se si trattasse di allucinazioni o di desideri irrealizzabili, ogni tanto ci si imbatterebbe nel marito o nella moglie ancora vivi, semplicemente perché si cerca qualcuno che possa confortarli.
La letteratura medica contiene ben oltre una dozzina di resoconti di persone che hanno incontrato persone decedute dall’altra parte del tunnel, ignare della loro morte. Queste persone erano morte pochi giorni prima dell’esperienza di pre-morte, oppure non erano state informate della morte dei loro familiari.
Ci sono diverse situazioni che coinvolgono incidenti stradali in cui più persone a bordo del veicolo sono rimaste ferite. Sono state trasportate in ospedali diversi. Una delle persone ha avuto un’esperienza di pre-morte e ha visto un’altra persona che era a bordo dell’auto ed era morta in un altro ospedale. In questi casi, i pazienti non avevano modo di sapere che questa persona era morta. Tuttavia, non hanno visto nessuno dei sopravvissuti.
La quarta caratteristica delle esperienze di pre-morte è che sono spesso trasformative. Le persone sono diverse dopo. Perdono la paura della morte. Sono completamente diverse. Ogni spiegazione materialistica – e ce ne sono decine – viene quindi invalidata. Si raccontano storie molto diverse: che si trattasse di encefaline o endorfine, cioè sostanze chimiche del cervello, o che si trattasse di una crisi epilettica, un’allucinazione, un pio desiderio o qualsiasi altra cosa.
Tutte e quattro queste caratteristiche devono essere spiegate. Non esiste un’unica spiegazione materialistica che possa spiegarle tutte e quattro.
Pertanto, ritengo che le esperienze di pre-morte abbiano un fondo di verità. Forse non tutte le esperienze di pre-morte sono un autentico atto di sopravvivenza, ma tutte hanno un fondamento reale.
Avvistamenti inaspettati dall’altra parte
La questione più interessante per me in relazione alle esperienze di pre-morte è quella teologica e filosofica. Perché le persone non sempre vedono dall’altra parte ciò che ci aspetteremmo da loro secondo una prospettiva religiosa tradizionale. E questa è una questione molto, molto interessante.
Una domanda altrettanto pertinente è: come si fa a vedere le cose senza occhi? Anche i nostri occhi sono morti quando accade. Come si vede allora? O come si ricorda? La memoria sembra essere una funzione cerebrale. Quindi, come si può ricordare cosa è successo durante un’esperienza di pre-morte se il cervello non funziona?
Le persone che hanno avuto esperienze di pre-morte dicono praticamente tutte la stessa cosa: “Ti racconterò cosa è successo, ma quello che ti dico non è realmente ciò che è successo. È indescrivibile. Non riesco a esprimere a parole ciò che è successo”. E poi te lo raccontano usando le parole a loro disposizione. “Farò del mio meglio con le metafore”. Quando dicono di poter vedere, non lo descrivono come la visione di un mortale. Dicono che è incredibilmente nitido e i colori sono incredibilmente vividi.
Carol Zaleski ha scritto ampiamente in “Other World Journeys” su come alcune differenze culturali nella percezione delle esperienze di pre-morte potrebbero derivare da pregiudizi culturali. Perché, diciamoci la verità: cosa ci porterebbe a credere di poter raggiungere un aldilà, un’esistenza al di fuori del nostro corpo, e trovare lì un significato? Non abbiamo mai avuto un’esperienza del genere prima. Quindi come dovremmo interpretarla?
Come puoi vedere senza occhi?
Tommaso d’Aquino, il grande teologo scolastico medievale, offrì un affascinante commento su questo, poiché domande simili venivano già poste a quel tempo: come si può effettivamente vedere dopo la morte, quando si è in paradiso, all’inferno o in qualsiasi altro luogo? Soprattutto perché i cristiani affermano che non si possiede ancora il proprio corpo risorto. Come si fa a vedere senza occhi? E Tommaso d’Aquino affermava che dopo la morte percepiamo secondo la legge divina e che esistono forme di visione che non richiedono occhi. Personalmente, penso che ciò che si vede o si ricorda nelle esperienze di pre-morte avvenga attraverso capacità che trascendono le normali capacità mortali.
Un ultimo pensiero per concludere?
Il mio obiettivo in tutto questo, e nello scrivere “La mente immortale” con la mia collega, la giornalista scientifica Denyse O’Leary, è far sapere alle persone – a chi crede in Dio, a chi non ci crede, o a chi ha domande – che l’esistenza dell’anima umana è pienamente coerente con le migliori neuroscienze moderne, che la scienza non è nostra nemica e che, se guardiamo alla scienza in modo obiettivo e consideriamo le prove concrete, abbiamo un’anima. E che la nostra anima possiede poteri immateriali come la ragione e il libero arbitrio, e che le nostre anime sono immortali.
Michael Egnor, è stato un piacere averti nel programma.
Grazie. È stato un privilegio essere qui.
Il neurochirurgo Dott. Michael Egnor della Stony Brook University in conversazione con Jan Jekielek nel programma di Epoch Times “American Thought Leaders” .
L’articolo è stato originariamente pubblicato su theepochtimes.com con il titolo “L’anima esiste al di fuori del cervello? Approfondimenti di un neurochirurgo | Dott. Michael Egnor” . (Traduzione, compendio e lavoro editoriale di sm)
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